Впервые рассказ был опубликован в седьмом номере контрлитературного журнала «Ямма»

Этим утром в гостинице «Версаль», в комнате №12, Роберт Рудольфович пил кофе и читал свежую газету. Он редко читал периодику, да и кому она нужна в наше время? Но за окном была нежданная метель, связь отключили, как и свет, так что больше Роберту было нечем заняться. В статьях, как и ранее, писали на общественно-политические темы, которые его не интересовали никогда. На второй полосе его медленно начало клонить в сон, но засыпать было нельзя.

Ему ничего не оставалось, так что пришлось заняться давно текущими делами. Зарядки ещё хватало, в ноутбуке открывались бесконечные отчёты. Он тяжело вздохнул, подпёр голову рукой и медленно, как бы в нерешимости, начал смотреть на графики. В них всё было не так, потому что его подчинённые делали всё неправильно. Дело не в них, а скорее в его постоянной, почти фанатичной, любви к совершенству. Во вселенной Роберта всё должно быть идеально, а здесь — то расчёты кривые, то график поехал, то выборка в целом плохая. Он злился, хохотал, всё яростно помечал красным цветом, как тут в дверь номера постучали. Открывать не хотелось, да и Роберт не сразу услышал. Но кажется, кому-то именно в это время он понадобился:

— Здравствуйте, чем могу помочь?

— Доброе утро! Извините, что беспокою. Меня зовут Анна, я живу напротив вас, в №13. Я могу войти?

— Да, конечно.

Он разрешил ей войти, хотя делать этого не хотел. В те минуты он вообще плохо понимал, зачем ей вдруг понадобилось к нему войти. Но Роберт сдерживался, как просил его психолог.

— Я понимаю, это выглядит странно, просто я не могу находиться одна в такие минуты. Метель меня пугает, а в номере нет даже ничего почитать. Свет ещё выключили.

— Хотите, отдам Вам свою газету? Мне она совсем без надобности.

— Нет, спасибо. Так странно, что мы почти не разговариваем. Вы знаете, я здесь вторую неделю, уже скоро уеду. Вы вчера ничего странного не слышали?

— Хм, смотря что Вы имеете в виду.

Роберт хотел было ответить совсем односложно, но никак не получалось. Так бывает в трудные минуты, когда уровень волнения значительно выше, чем способности хитрого мышления и прогнозы будущего. Как бы мы того ни хотели, приходится быть вежливыми и отвечать несколько длиннее.

— Вы знаете, вчера ночью я не спала, я вдруг услышала какой-то жуткий вопль, как будто кого-то убили. Возможно, что мне показалось, но я почти уверена, — девушка разгорячилась, даже запнулась, но через мгновение продолжила.

— Я даже спустилась сегодня к стойке регистрации, но там меня убедили, что ничего такого не было ни слышно ни видно. Посмотрели на меня как на умалишённую. Может быть, мне правда показалось? Но я уверена, что кого-то на нашем этаже убили!

Закончила она очень экспрессивно, и речь была громче обычного. Во время признания незнакомки Роберт даже жалел, что под рукой у него не было каких-нибудь наушников, чтобы несколько приглушить тон.

Девушка смотрела на него вопросительно, будто ждала какой-то реакции. Нижняя губа её стремилась опуститься ниже. Глубокие синие глаза выражали не то ужас, не то испуг. Брови были напряжены и напущены. Анна всё ещё молчала. Вдруг она поддёрнула упавшую губу и состроила нечто вроде улыбки. Роберт понимал, что молчать больше не стоит.

— Может быть, Вам показалось? Может быть, кто-то смотрел фильм или что-то в этом роде? — с деланой учтивостью произнёс Роберт.

На самом деле, он было ей поверил, потому что и сам что-то такое слышал, но эта её улыбка спугнула собеседника. Он подумал, что она шутит.

— Вы говорите в точности как они, всё понятно. Спасибо за уделённое время!

— Погодите, я тоже слышал!

— Что?

— Я тоже слышал этот дикий вопль!

Это далось ему непросто. В первый-то раз произнести это для него оказалось каким-то невероятным усилием, но она ещё и сделала вид, что не слышит, будто бы стараясь ему отомстить за что-то.

Анна закрыла дверь, посмотрела на Роберта, чуть-чуть прищурилась, будто бы всматриваясь в него, потом продолжила:

— Значит, вы его тоже слышали… — она многозначительно прохаживалась по ковру и явно жалела, что гостиничный ковролин заглушает стук каблука для большего эффекта, — угуу, так, хорошо. Но может быть, Вам показалось? Может быть, это был фильм? — пытаясь скрыть улыбку, произнесла Анна.

— Нет, этот вопль я ни с чем не перепутаю. Всё началось в 22:41…

Далее Роберт вполне с обычным выражением лица начал рассказывать свой вчерашний опыт. Витиеватые попытки Анны пристыдить собеседника не удались. Честно говоря, он мало понимал эмоции людей, а особенно такие многозначительные хождения по ковру с презрительной гримасой. Для него это было ничем более, чем простой проход по ковролину.

Историю Роберт выдавал быстро, этому его научили на курсах профессиональной переподготовки. Анна прищуриваясь слушала, потом увлеклась и начала его всячески дополнять. Через час они всё обсудили вдоль и поперёк и уже решали, как поступить теперь.

Воззрения их сходились только в одном — вопль был. В остальном же они полностью расходились, но, как это бывает, собеседники этого совсем не замечали. В полицию решили позвонить, как включат свет, а теперь же их ещё секунду назад напряжённый диалог вдруг застыл. Анна всячески не хотела уходить. От воспоминания этого дикого женского вопля, от будто бы упавшего клинка на пол и открывшейся в её сознании фантазии на тему «Мёртвая голая девушка была найдена в отеле «Версаль»; ей становилось леденяще страшно.

Роберту было тоже страшно, хоть ему и пришлось сделать усилие, чтобы вспомнить сей неприятный инцидент. Вчера герой не придал никакого значения этому, но сегодня считал это своим гражданским долгом. Вероятно, чужая паника так подействовала на Роберта. Эмоциональное возбуждение Анны передалось и ему, так что руки его слегка потрясывались, как и у девушки.

Анна подумала, что былая интимность их диалога предполагает всё ещё былую откровенность, потому решила сказать прямо:

— Я к себе в номер не пойду, как ни гони. Мне страшно, ясно?

Она поняла, что переборщила. Но уже было поздно. Мало того, что сказала она на «ты», так ещё и будто укоряюще. Ей стало неловко, вся покраснела.

— Да и не собирался я Вас выгонять. Сидите, сколько Вам надо, что ж так орать? — непонимающе ответил Роберт.

— Извините, я просто вся на нервах. Нет у Вас чего покрепче?

Роберт игриво заулыбался, Анна расслабила давно напряжённые плечи и скромно опустила глаза. Её внезапный вопрос сблизил их. Кажется, они наконец нашли то общее, что их объединяло — алкоголь.

Через час они выпили уже добрую бутылку виски, которую Роберт привёз для важной деловой встречи, и весело танцевали. Пока пили, успели друг дружке рассказать всю свою жизнь. Обсудили свои карьерные пути, хобби, много шутили, даже обговорили финансовые неурядицы в общих конторах и самые секретные корпоративные тайны, а на теме прошлого сексуального опыта смутились, поэтому-то Роберт предложил танцевать. Танец, как ему казалось, раскрепостит.

Танец ли, музыка или же ещё не потерянная до конца неловкость то отдаляли их, то приближали в буйном ритме пока не севшего смартфона. Казалось, ещё минута, и они точно поцелуются, на худой конец, обнимутся. Но минута не наступала. Их общая тотальная неуверенность в себе не позволяла сделать следующий шаг. Они мило продолжали танцевать по отдельности, пытаясь совершить тот самый рывок.

Через три композиции Анна вспомнила, что у неё в номере ещё лежала бутылка мартини. Она поделилась этим с Робертом, предложила сходить. Собиралась одна, но Роберт настоял, что он как мужчина обязан её защитить в случае опасности. От этого она ещё больше возбудилась, но умело скрыла.

Бутылку мартини пили быстрее, оба хотели сильного действия. Телефон сел окончательно, музыка уже не играла, а света всё не было. Роберт снова попытался начать тему прошлого сексуального опыта, но Анна тут же накинулась на него сама.

Проснулись они уже на следующее утро. Роберт встал первым и решил подготовить завтрак для своей новой возлюбленной. Вспомнил, что не дома. Кухни в номере не предполагалось, поэтому готовить было нечего и негде. Роберт быстро набрал номер администратора, так что вопрос с романтическим клише казался решённым. На полу он нашёл пять бутылок виски и как минимум три мартини. Кажется, счёт будет приличный. Но сейчас его это не беспокоило, потому что он был неожиданно влюблён.

Через полчаса, когда номер уже был слегка прибран, а гостиничный завтрак принесли, Роберт заботливо разбудил Анну. За завтраком они читали газету, мило флиртовали и строили будущие совместные планы. О вопле помнили оба, но никто не решил поднимать эту тему и тем более звонить в полицию, чтобы не снижать романтический флёр. На следующий день Анна и Роберт решили выселиться из отеля, как будто бы из–за необходимости, но на самом деле, они хотели забыть несчастный крик. Роберт даже перенёс важную деловую встречу, чтобы поскорее уехать. Анна сделала то же самое.

К вечеру они договорились встретиться, что и сделали, но на этот раз в её номере. Снова пили виски, снова танцевали. Приблизительно в 22:41 постоялица отеля Зинаида Бахвальская услышала дикий женский вопль. Она испугалась и позвонила на стойку регистрации:

— Люда, это Вы?

— Я, а что, Зинаида Михайловна?

— Людочка, я тут слышала невероятный женский вопль в комнате №13. Будто кого-то зарезали. Попросите Мишу зайти.