Приложение «Zenly» появилось в 2014 году, но не имело особого успеха до некоторых пор. Лишь в последнее время произошёл резкий рост его популярности, сначала он не сыскал популярности из–за технических недостатков. Через время в Zenly удалось привлечь инвестиции (французская компания Idinvest вложила в Zenly больше 10 миллионов евро), но затем, как это часто бывает, запах перспективного стартапа привлёк крупную дичь, и Zenly был поглощён гигантом Snap. Дальнейший период развития Zenly происходил в контексте владения им компанией Snap, и большие успехи на международном рынке приложений пришлись для Zenly именно под руководством Snap.

Ни для кого не секрет, что в сегодняшней парадигме неолиберального общества потребления социальные взаимодействия сильно видоизменяются. Мы перешли в такую форму капитализма, когда культурная гегемония достигла своих исторических рекордов, и господствующий класс, при всей громадной разнице в доходах с менее имущими классами, перенёс логику своего потребления на антагонистические классы с большим успехом.

То, как мы работаем и потребляем, неизбежным образом определяет то, в какие отношения с людьми мы вступаем в процессе труда и потребления, и унификация, стандартизация и консумеризация всей человеческой деятельности приводят к аналогичным процессам в надстройке над этой деятельностью — духовными связями.

Статистика разводов, эпидемия одиночества в США, популярность психотерапевтов, эпидемия депрессии в Северной Европе, бешеный спрос на лёгкие наркотики показывают, насколько человечество даже в развитых странах не удовлетворено содержанием социальных отношений. Капитализм как обобществлённое общество соединил людей в единый, пронизанный взаимосвязями социально-экономический организм, но такая взаимосвязь, выстроенная на отношениях частной собственности, не удовлетворяет людей, ибо потребности их сильно зависят от взаимосвязей внутри общественного хозяйства, однако при этом не находят удовлетворения из–за чувственных, реальных отношений.

Люди вынуждены восполнять упущенные социальные формы. Очевидная потребность в сильных социальных связях в капитализме не подкрепляется действительным, истинно человеческим содержанием этих связей.

Zenly возникает здесь как ответная реакция на упущенные социальные формы.

Неспособные справиться с объективными, господствующими над собою условиями, люди окольными путями (через «духовные учения», психологические тренинги, изменение сознания и проч.) создают суррогат восполнения упущенных форм человеческого социума и встраивают эти формы в повседневность. Общество начинает напоминать суспензию, причём весьма неоднородную. Выражение Гегеля

Христианство может сделать людей добрыми, только если они уже добры

иллюстрирует ситуацию, и вместо христианства можно подставить любой другой суррогат человеческого отношения.

Основная цель Zenly — это сближение людей путём упрощения и увеличения разнообразия их коммуникации. Пользователи постоянно отслеживают местоположение и информацию друг о друге в пространстве.

Такое знание о человеке (где он, с кем и даже что делает) создаёт ощущение восполнения отчуждённой близости. Истинная близость выражается не в знании о человеке и о его сиюминутных делах, а в чувствовании человека и саморастворения в нём, в приобретении своей истинного понимания себя через отчуждение себя вовне при помощи общения с другим человеком. Отсутствие этого субстанционального признака истинно человеческого взаимодействия ведёт к попыткам усложнить саму структуру общения, разбавить её новыми формами взаимодействия, такими как Zenly. Общение неполноценно, надоедливо, скучно. Человеку хочется разнообразить его, интегрировать в него новые формы взаимодействия. Он то и дело регистрируется в одной социальной сети за другой, вплоть до Zenly. Потому изначальное общение неполноценно, оно нуждается в модификации. Социальные сети приходится заводить, без них жизнь элементарно усложняется, общение становится тяжело себе представить.

Zenly чисто количественно меняет вовлечённые в общение формы взаимодействия, но не меняет ничего качественно. Это не значит что Zenly — это бесполезный инструмент, использование которого диагностирует у вас как у человека социальную отчуждённость, и его-де надо удалить. Zenly по-прежнему может использоваться как развлечение, как дополнение к общению, как разнообразие способов взаимодействия, но дело в том, что сам факт существования Zenly говорит о дефиците и качественных недостатках самого базового общения людей. Бесконечное изобретение новых социальных сетей, новых функций массовых коммуникаций для «демонстрации себя» в соц. сетях (сторис, Instagram Reals, YT Shorts…, стриминг и проч.) говорит не только об унификации и монопольных тенденциях в интернет-коммуникациях, но и об объективных потребностях людей, порождённых социальным отчуждением. Если насчёт стандартизации социальных сетей можно поспорить, находя в этом процессе только экономические тенденции, то Zenly (который, к слову, не монетизируется) среди всех однотипных социальных сетей выделяется именно что своим прямым отражением дефицита человеческого содержания в общении.

Zenly — это зеркало социального духа, в котором отражается невосполнимая внутренняя пустота. Оформление Zenly, функции, содержимое — всё это вкупе есть отражение наших потребностей, нашей сущности, и раз у общества есть потребность в отслеживании друг друга, в «уплотнении», в усложнении и разнообразии общения, значит само общение изначально неполноценно, значит оно не удовлетворяет нас, и мы пытаемся потеряться в бесконечных формах цифрового взаимодействия, чтобы как можно быстрее и надёжнее забыть о недостатке в главном, в самой субстанции истинно человеческого бытия — в настоящей чувственной общности людей.