Мне стало очень интересно, куда же делись мужчины. Пока мы шли, я увидела более сотни женщин, но ни единого мужчины.

— А где мужчины? — спросила я.

— Там, где они и должны быть, на своих местах.

— Скажи пожалуйста, что значит — на своих местах?

— О, я поняла свою ошибку — ведь ты не была здесь и не знаешь наших обычаев. Мы затворили мужчин.

— Как нас затворяют в зенане?

— Именно так.

— Забавно, — и я расхохоталась. Сестра Сара тоже рассмеялась.

— Ведь как это несправедливо, милая Султана — затворять безвредных женщин и распускать мужчин.

— Почему? Нам небезопасно покидать зенану, ибо мы по природе слабы.

— Конечно небезопасно, пока на улицах есть мужчины, но разве не менее опасно, когда дикий зверь оказывается на базаре?

— Конечно нет.

— Предположим, из сумасшедшего дома сбежали безумцы, которые доставляют всяческие неудобства людям, лошадям и другим созданиям. Что в таком случае сделают твои сограждане?

— Попытаются схватить их и поместить обратно в сумасшедший дом.

— Вот, пожалуйста! А тебе не кажется, что разумно держать здоровых людей в приюте и выпускать больных?

— Конечно нет! — легко рассмеялась я.

— А ведь в вашей стране поступают именно так! Мужчины, которые доставляют — или, по крайне мере, способны доставить — всяческие неудобства, вольно разгуливают снаружи, а невинные женщины заперты в зенане! Как можно выпускать таких нецивилизованных мужчин наружу?

— У нас нет ни права, ни голоса в управлении нашими общественными делами. Мужчина в Индии — хозяин и царь, он присвоил себе всю власть и привилегии и затворил женщин в зенане.

— Но почему вы позволили себе оказаться запертыми?

— Ведь что поделать, они же сильнее женщин.

— Лев сильнее человека, но это не позволяет ему управлять человеческим родом. Вы пренебрегли долгом заботы о себе и, закрыв глаза на собственные интересы, потеряли свои естественные права.

— Но, милая сестра Сара, если мы будем все делать сами, то что тогда останется мужчинам?

— Прости, конечно, но им и не стоит ничего делать, они ни на что не годятся. Только хватай их и затворяй в зенане.

— Но разве легко поймать и запереть их в четырех стенах? — спросила я. — И даже если сделать так, не окажутся ли вместе с ними в зенане и их занятия — политика и торговля?

Сестра Сара не ответила. Она лишь мило улыбнулась. Возможно, она посчитала бессмысленным продолжать спор с той, которая, по ее мнению, была не лучше лягушки в колодце.

Полный текст рассказа доступен по ссылке на сайте Музея «Гараж»