Ещё недавно ожидалось, что вскоре всю работу за людей будут выполнять роботы. Однако будущее оказалось миром хасл-культуры и утрированной версии фаст-фуда — жидких заменителей еды. Автор «Семи типов атеизма» и «Новых левиафанов» исследует истинные причины ускорения ритма жизни и моды на суету.

Отказ от нормальной пищи в целях экономии времени может показаться чересчур радикальным шагом. Тем не менее, именно к этому призывает реклама заменителя еды под названием «Сойлент». «Сойлент» — это растворимый порошкообразный продукт, который, по словам его производителей, содержит все необходимые питательные вещества. Те, кто уже отказался от нормальной пищи в пользу этого напитка, говорят, что он довольно сытный. Месячная порция стоит всего около 40 фунтов, то есть дешевле обычной еды. А если продукт будет пользоваться популярностью, то в будущем может стать ещё дешевле.

«Сойлент», разработанный в 2013 году американским инженером и программистом Робом Райнхартом, позиционируется как решение проблемы, которую многие люди считают главной в своей жизни — извечной нехватки времени.

Название напитка имеет любопытную предысторию. Оно позаимствовано из научно-фантастического фильма «Зелёный сойлент» (1973), снятого по роману Гарри Гаррисона «Подвиньтесь! Подвиньтесь!» (1966). Действие разворачивается в перенаселённом мире будущего. В этом мире большинство людей питаются зелёным рационом, предположительно производимым из планктона. В Нью-Йорке, население которого выросло 40 миллионов, детектив Фрэнк Торн в ходе расследования убийства узнаёт, что на самом деле сойлент производится из переработанных человеческих останков. В конце фильма сошедший с ума детектив восклицает: «Зелёный сойлент — это люди!»

За последние 50 лет население Земли существенно выросло — с 4 миллиардов на момент выхода фильма до более 8 миллиардов сегодня. В то же время, проблема перенаселения, которая волновала многих в 1973 году, сейчас стала крайне непопулярной темой.

Сегодня мысль о том, что на планете может быть слишком много людей, воспринимается как ересь.

В рекламе «Сойлента» перенаселение не упоминается. Этот заменитель еды преподносится не как средство для победы над голодом, а как решение проблем сытых людей. «Сойлент» экономит прежде всего время, и только во вторую очередь деньги. Он отменяет необходимость не только в приготовлении и приёме пищи, но и в хождении по магазинам и ожидании заказа в ресторане. Те, кто испробовал новый образ жизни, утверждают, что он позволяет сэкономить как минимум один час в день.

Если, как и многие другие люди, вы чувствуете, что вам постоянно не хватает времени, это может показаться огромным преимуществом. Однако далеко не факт, что потребители «Сойлента» действительно хотят иметь больше свободного времени. Некоторые критики продукта указывают на его потенциальную опасность для здоровья. Мы не знаем об организме достаточно, говорят они, чтобы с уверенностью утверждать, что напиток содержит всё необходимое. К тому же люди никогда прежде не питались подобным продуктом. Другие акцентируют внимание на утрате удовольствия от еды и компании других людей, которым обычно сопровождается приём пищи. Для приверженцев движения слоуфуд, еда — это не просто топливо для организма, но и возможность провести время с другими людьми и насладиться разнообразием местной кухни. С этой точки зрения, отказ от нормальной еды обедняет нашу жизнь. Так что в этих аргументах есть рациональное зерно. Однако, как мне кажется, они упускают из виду суть.

«Сойлент» — это фаст-фуд, доведённый до абсолюта.

Не совсем ясно, откуда у нас такая острая потребность в большем количестве времени. Если вы едва сводите концы с концами и вынуждены делить время между семьёй и несколькими работами, вам в пору мечтать о дополнительном дне недели. Но я сомневаюсь, что многие из тех, кто находится в подобном положении, готовы отказаться от нормальной еды, чтобы работать ещё больше, чем сейчас. В любом случае, это не та категория людей, на которую рассчитан «Сойлент». Его целевой рынок — относительно состоятельные люди, которые постоянно сталкиваются с нехваткой времени.

Как получилось, что мы живём в условиях вечной нехватки времени? Сорок-пятьдесят лет назад многие рассуждали о том, чем мы все будем заниматься целыми днями, когда роботы будут выполнять большую часть работы. Технический прогресс — это, по сути, череда времясберегающих устройств. Удивительно поэтому, что эпоха невиданного технического прогресса — это одновременно эпоха острого дефицита времени. Действительно ли мы мечтаем о более размеренном существовании или же многие из нас питают тайную страсть к быстрой жизни?

Ответ можно найти в трудах математика XVII века Блеза Паскаля, который создал теорию вероятности и разработал первую в мире систему общественного транспорта. В «Мыслях о религии и других предметах» Паскаль высказывает идею, что людьми движет жажда развлечений. Может показаться, что вечная нехватка времени — это несчастье, однако на самом деле всё наоборот.

Люди чувствуют себя намного несчастнее, когда им нечем заняться, а свободного времени предостаточно.

Когда мы бездействуем или хотя бы перестаём спешить, в голову невольно начинают лезть мысли, которых мы обычно предпочитаем избегать — в первую очередь, мысли о смерти. Будучи постоянно чем-то заняты и заполняя каждую свободную минуту развлечениями, мы избегаем подобных тревожных мыслей. Паскаль пишет: «Вот почему если выпадет им несколько свободных минут, советуют употребить их на забавы, игры и постоянно чем-то себя занимать». Паскаль считал жажду развлечений универсальной человеческой склонностью, и мне кажется, он прав. Однако он не мог предвидеть, что однажды вся экономическая система будет основана на удовлетворении жажды развлечений. Наша экономика должна постоянно расти. Рост этот обеспечивается нашим стремлением к быстрой жизни, новым ощущениям и переживаниям.

Но не стоит думать, будто быстрая жизнь навязывается нам вопреки нашей воле. Если вы постоянно спешите, вам некогда думать. В действительности мы хотим не больше свободного времени, а свободы от размышлений о собственной жизни. Позиционирование «Сойлента» как средства для экономии времени — это гениальный маркетинговый ход. Несомненно найдутся те, кто откажется от нормальной еды, чтобы выиграть больше свободного времени и посвятить его чтению, встречам с друзьями и отдыху. Но я думаю, что таких будет меньшинство. Большинство же будут использовать «Сойлент» для того, чтобы наполнить свою жизнь ещё большим количеством развлечений. Нам не хочется в этом признаваться, но для многих из нас нехватка времени — не такая уж большая проблема. Чего мы действительно боимся, так это иметь слишком много свободного времени. Вот почему такой продукт, как «Сойлент», имеет большой потенциал. Отказываясь от нормальной еды в пользу жидкого топлива, мы думаем, что экономим время. На самом же деле мы избегаем лишних мыслей.

©John Nicholas Gray

Оригинал можно послушать тут.