Когда тебе 18, когда ты ни в чём до конца не уверен, когда всякий новый день ты проживаешь на одной только интуиции, когда тебе кажется, что вокруг тебя кружится целый рой возможностей, и ты волен выбирать любую, когда ты боишься что-то пропустить и подружиться не с теми людьми, когда ты мечтаешь о деньгах и статусе, когда ты влюблён в девушку из параллельной группы, когда тебя не мучит ни одна серьёзная проблема, когда ты загораешься всё новыми и новыми идеями, когда родители перестают быть для тебя авторитетом, когда ты стараешься понять каждое слово лектора, тогда ты являешься студентом первого курса какого-нибудь вуза и, конечно же, полным идиотом.

Весь первый курс Павел убеждал себя, что может стать выдающимся политологом, если не будет пропускать лекций и бегать за девушками. Однако уже к середине первого года обучения в нём стал назревать протест, который к лету перерос в настоящий бунт. Оказалось, что вся суть современной политологии сводится не к тому, чтобы усвоить законы существования государств на отдельно взятой планете, а к выработке умения манипулировать массами и делать заказные политпрогнозы. Поняв и приняв это глубоко в сердце, Павел решил более не утруждать себя учёбой и заняться делами поинтереснее.

Университет кишел разноликими девушками, одни из которых намеревались строить карьеру, другие — искали своё счастье. И хоть все они думали о зрелых и состоятельных мужчинах, готовых мощным рывком вознести их к вершинам изобилия, женская природа требовала своего. Они умело кокетничали с мальчиками из группы, стараясь не только произвести хорошее впечатление, но и выяснить, насколько состоятельны родители этих разбалованных инфантилов.

У родителей Павла деньги были, однако семья жила довольно экономно и не сорила заработанным на все стороны. Павел редко бывал в дорогих ресторанах и ещё ни разу не выезжал за границу, хотя возможность для этого имелась. До встречи с Кариной, до времён ночных клубов и пятизвёздочных отелей, Павел жил на удивление скромно, позволяя себе разве что редкие выезды на серебристом Peugeot отца.

Павел нравился девушкам. Точнее, им нравилась его необычность, основанная на лёгком презрении к университетской жизни и собственном мнении по какому угодно вопросу. Некоторые девушки, зная про любовь Павла к чтению, старались заинтересовать его разговором о той или иной книге. Однако попытки эти редко приводили их к успеху. Павел рассуждал о литературе достаточно резко, находил у всякого классика недостатки, а о большинстве современных авторов просто не хотел слышать, считая их сентиментальными пошляками. Карина понравилась Павлу именно потому, что была равнодушна к литературе, никогда не грезила и всегда действовала.

Став студентом, Павел, сам не заметив как, растерял почти всех школьных друзей и обзавёлся университетскими, с которыми ходил по клубам, играл в покер и пьянствовал в общежитии. В это время он мог встречаться одновременно с двумя-тремя девушками и ни от одной из них по-настоящему не зависеть.

— Мы встретимся с тобой завтра?

— Лена, я пока не знаю.

— Но завтра не будет родителей, и мы могли бы весь день…

— Проваляться в постели?

— А что?

— Я так не могу.

— Я тебе надоела?

— Почему сразу надоела… Просто я уже договорился с парнями.

— А меня не предупредил!

— Так получилось. Я хотел…

— Да, конечно, хотел… Сто раз ты хотел!

— Не порти себе настроение.

— Паша…

Но Павел уже закрыл за собой дверь. Ему не нравилось, когда женщины пытались управлять его временем или предъявляли на него какие-то особые права. Покинув одну из них, он шёл к другой и чувствовал, что лишь это может спасти его от наступающей со всех сторон тоски. Он стал реже появляться на лекциях, завёл друзей среди старшекурсников, вместе с которыми искал временные заработки и посещал доступных девушек.

На третьем курсе его жизненный тонус упал до критически низкой отметки. Ночные гуляния с друзьями и внимание женщин, которое теперь стало ещё большим, уже не вызывали в нём прежнего энтузиазма, но превратились в настоящую проблему. Павел не видел себя политологом и потому ощущал всю бессмысленность дальнейшего обучения. Особенно его мучило то, что на многие из тех вопросов, которые встали перед ним только в университете, он не мог найти рациональных ответов. Всё, что его окружало и что рождалось в нём самом, находилось в постоянной борьбе, которая убивала желания и сковывала мысли. И если бы не встреча с Кариной, если бы не её беззаботность и вера в завтрашний день, то кто знает, кто знает…