Сидим мы как-то в баре, а она мне такая и говорит:

— Слушай, ты как думаешь, я красивая, или уродина, как считают некоторые?

— С чего ты взяла, что кто-то считает тебя уродиной?

— Ну, вообще-то, мне прямо об этом говорили.

Я поднял брови.

— Мерзавцы!

— Ой, только не делай вид, что это тебя так удивляет, ладно, — она оперлась локтями о стол и прижала кулаки к вискам. — Иногда я думаю, лучше бы я и вправду родилась уродиной. С такой, знаешь, шишкой на лбу, или с одним глазом, ну, чтоб вообще не сомневаться.

— Не думал, что тебя это так волнует, — я отхлебнул пива из бутылки.

— Я вроде как девочка, если ты не заметил.

— Послушай, да это ведь полная чушь! Я вот, например, не считаю тебя уродиной.

— Спасибо, ты умеешь делать комплименты.

— Да я и не делал тебе комплимент. Просто, что такое красота? Это ведь совсем условное понятие в общем, социальном смысле. Одному нравятся тюльпаны, другому ирисы, кому-то нравится лесной пейзаж, а кто-то прётся от заброшенных заводов. А с людьми вообще всё сложнее. Сам факт, что эталоны красоты менялись в разные эпохи, говорит о том, насколько размыто это понятие.

— Рассуждаешь, как дед.

— Так я и есть дед, — и я сделал еще один большой глоток. — Может пиво будешь?

— Неа.

— Я тут недавно смотрел одну документалку о Буковски. Знаешь же, как он переживал в детстве из–за своей внешности? — она кивнула. — Так вот, там есть один момент, когда он заплакал на своей свадьбе. Вот он, который только и делал, что бухал и дрался, и вообще всем видом показывал, что он крутой парень. А здесь не удержался. Вот в тот момент я и понял, какой он на самом деле красивый человек. Возможно, один из самых красивых, которых я только видел.

— Типа, внутренняя красота.

— Да нет, это слишком банально и даже пошло, что ли. Просто красивый. Он — красивый. Нужно лишь посмотреть на него своим собственным взглядом, нужно выбросить взгляд толпы из своей головы. Это видно сразу, даже если совсем не знаешь человека. Единственное, взгляд должен быть только твой, только твой.

Она улыбнулась, по-моему, первый раз за этот вечер.

— Закажи-ка мне пива, проффэссор.

Я размяк, откинулся на спинку стула и крикнул бармену:

— Пива этой красотке! — и указал на неё пальцем.

Через минуту знакомая нам официантка несла бутылку пива. Я полез в карман за кошельком, чтобы расплатиться, но официантка сказала, что уже все оплачено вон тем парнем за барной стойкой. Там сидел довольно крупный парень с трехдневной щетиной и немного небрежной шевелюрой. Он не смотрел на нас, а просто сидел и потягивал свой стаут.

— Он так, ничего, да? Да ещё и крутой по ходу, раз не боится тебя угощать, видя, что ты не одна.

Я заметил, что она немного засмущалась.

— Пойду коня привяжу, — вдруг, как это часто бывает, сказала она, встав из–за стола.

Я шлёпнул её по заднице, когда она проходила мимо меня. Я был рад за неё. Искренне рад. Ведь мы, типа, настоящие друзья.