Область исследований Disability Studies возникла как интердисциплинарный подход к изучению инвалидности и развивалась параллельно в Америке и в Англии с начала 1970-х годов. Почти все, кто практиковал disability studies в теории, были активистами на практике — выходили на демонстрации и боролись за права инвалидов. Ключевых требований было два: во-первых, создание доступной среды (строительство пандусов) и, во-вторых, прекращение изоляции людей с особым телом от общества. Одним из главных лозунгов этого движения была и остается фраза: «Nothing About Us Without Us!» — решения о том, как будут жить люди с особым телом, не должны приниматься без их участия.

Хотя традиционный активизм с выходом на демонстрации до сих пор остается важным инструментом, с помощью которого можно пытаться изменить отношение к инвалидности в обществе, сегодня для этого появляются новые пути. Один из интересных вариантов представляет собой включение в фэшн-индустрию моделей с особым телом. После попадания на подиум их образы тиражируются модными журналами, вследствие чего доходят до огромной аудитории. И хотя традиционно подобные издания активно критикуются за навязывание жестких стандартов красоты, в случае с «особыми моделями», их действие может быть позитивным.

Для того, чтобы лучше понять, почему это происходит, нужно вспомнить, какие изображения традиционно сопровождают благотворительные кампании, направленные на помощь инвалидам. Как правило, это частные фотографии, снимки с врачами или в больничной обстановке — подчеркивающие болезненное состояние изображенных на них людей, или же фотографии, направленные на то, чтобы шокировать зрителя. В течение долгого времени люди с особым телом не появлялись на стандартных коммерческих изображениях, рассчитанных на то, чтобы понравиться и на то, чтобы побудить увидевшего совершить покупки.

В результате, когда первые изображения моделей с инвалидностью в глянцевых журналах наконец появились, их действие было радикальным. Именно благодаря подобным снимкам многие читатели впервые стали открыты к восприятию людей с инвалидностью. Нужно сказать, что в целом модели с особым телом на подиуме и в глянце инсценированы практически так же, как и все остальные модели. И есть шанс, что подобная «рутинизация» инвалидности сможет помочь преодолеть существующие сегодня барьеры в восприятии людей с особым телом.

Попадание таких моделей, как Эйми Маллинз, Джиллиан Меркадо и Марио Галла, в коммерческий домен можно рассматривать с разных точек зрения. Одна из исследовательниц инвалидности Розмари Гарланд-Томсон пишет об этом так: «Появление моделей с особым телом в фэшн-индустрии было продиктовано в первую очередь законами рынка, вечно стремящегося к новизне. Но с другой стороны, до этого момента у людей с инвалидностью никогда не было возможности быть использованным культурой потребления. Мы привыкли критиковать консьюмеризм, но если раньше у кого-то не было шанса быть использованным им, а теперь этот шанс появился — то, как ни парадоксально, это нужно воспринимать как плюс. В этом, пусть и несколько своеобразное, но уравнивание положения людей с инвалидностью по отношению ко всем остальным»*.

*Rosemarie Garland-Tomson. Integrating Disability, Transforming Feminist Theory. In: Feminist Disability Studies. 2011.